Солнце встает, солнце садится, и мы называем это днем. Но почему мы делим этот период на 24 часа? Не потому ли, что Земля прошептала это число кому-то на ухо. Это одно из тех древних решений, которое прижилось, хотя могло пойти и по другим путям.
Образец вращения Земли задает исходную точку
Полный день определяется одним полным вращением Земли вокруг своей оси. Это занимает примерно 23 часа, 56 минут и 4 секунды. Но чтобы упростить, мы округляем до 24 часов. Это измерение основано на положении солнца в небе. От одного полудня до следующего.
Так что же на самом деле причина существования дней? Потому что наша планета вращается. Если бы она не вращалась, мы бы застряли в вечном свете или темноте. Нет восхода солнца, нет закатов, нет ежедневного ритма. Это естественная часть.
Система из 24 часов происходит из Древнего Египта
Тысячи лет назад египетские астрономы смотрели на небо и решили разделить день по-другому. Они заметили 12 ярких звезд, появляющихся ночью. Эти звезды стали маркерами для ночных часов. Затем, ради баланса, они разделили дневное время тоже на 12 частей.
Это дало им аккуратную систему из 24 часов. Она не была точной по современным меркам, но была достаточно последовательной для планирования сельского хозяйства, ритуалов и жизни в целом. В течение дня они использовали солнечные часы, а ночью — водяные часы для отслеживания времени.
Почему не 10 или 20 часов?
Другие культуры пробовали разные системы. Древние китайцы использовали 12-часовой цикл, но каждый час был вдвое длиннее наших. Французы во время революции экспериментировали с 10-часовыми днями, чтобы соответствовать своей obsession с основанием 10. Это недолго продлилось.
Причина, по которой 24 прижилось, частично в математике. Число 24 делится на 2, 3, 4, 6, 8 и 12. Это делало его удобным для деления времени на части, особенно до появления цифровых часов. Можно было легко делить день пополам, на третьи или четверти для разных занятий.
Почему 60 минут и 60 секунд?
Дня из 24 часов было недостаточно. Нам понадобились меньшие единицы. В дело вступили вавилоняне. Они любили математику на базе 60. Это называется сексагесимальной системой. Они использовали её в астрономии, для измерения углов и времени. Их влияние сохранилось.
Итак, у нас получилось:
- 24 часа в сутки
- 60 минут в час
- 60 секунд в минуту
Это может казаться случайным, но работало. Особенно в эпоху до калькуляторов и цифровых часов, система на базе 60 облегчала умственные вычисления в некоторых случаях.
Природа не всегда следует нашим числам
Земля не вращается с идеально постоянной скоростью. Со временем она замедляется из-за приливных сил Луны. Поэтому иногда добавляют добавочные секунды к атомным часам. Наши часы пытаются соответствовать колебаниям вращения Земли.
Тем не менее, мы придерживаемся 24 часов, потому что это достаточно хорошо совпадает с циклом солнца. Это привычно. И это работает для координации всего — от сна до космических запусков.
Как мы до сих пор используем древнее время
В следующий раз, когда посмотрите на время на телефоне, вспомните это:
- Вы используете египетскую звездную логику
- Ваши минуты основаны на вавилонской математике
- Ваши часы разделены решениями, принятыми более 4000 лет назад
- Мы по-прежнему используем 12-часовые часы для повседневной жизни, как и древние инструменты
- Большая часть мира работает по этим древним решениям, скорректированным атомной точностью
Это история, которая тикает на вашем запястье.
Оставаясь в ритме системы, которой тысячи лет
Мы могли бы выбрать 10-часовые дни или какую-то десятичную систему. Но мы этого не сделали. Вместо этого мы остались верны сочетанию звездного света, движения солнца и древних предпочтений. Это может быть не идеально, но оно держит самолеты в графике, будильники — в работе, а жизни — в ритме.
И всё это потому, что некоторые звездочеты в льняных одеяниях решили, что небо выглядит лучше в двенадцатых.